As rochas e minerais são fundamentais na nossa vida diária, para a nossa sobrevivência. Na vida moderna utilizamos e cada vez mais reciclamos minerais (figura) em grande volume – cimento, areia, brita, mármore, calcário ou granito, ferro, alumínio, carvão, petróleo, gás natural, terras raras, tântalo, nióbio ou cobre e muitos outros produtos minerais, quase sem darmos conta disso. Para ter uma ideia, basta explorar o site da Minerals Education Coalition.
O recursos minerais são explorados em todo o mundo, em condições gélidas nas regiões polares, nos trópicos ou desertos (as galerias de fotos deste site incluem alguns desses casos – aqui ou ali). O fundo dos oceanos é já explorado (não só pelo petróleo e gás mas também pelos diamantes, metais e pelas areias – usadas por exemplo na recarga de praias e protecção do litoral) e fala-se hoje, mesmo, de explorar a Lua ou asteróides como fontes de matérias-primas.
É um mundo fascinante; explora-o.